- Ao lado do confucionismo, e em oposição
a ele, o taoísmo modelou o caráter do povo chinês ao
longo de mais de dois mil anos. As camadas cultas da sociedade chinesa
desprezaram a religião taoísta, considerada supersticiosa,
mas cultivaram sua filosofia. O taoísmo popular foi a força
inspiradora de inúmeras sociedades secretas e movimentos políticos.
No século~XX, o governo comunista criou obstáculos à
religião, mas o taoísmo manteve-se florescente nas comunidades
chinesas dispersas pelo mundo, sobretudo em Formosa, onde conta com cerca
de mil templos.
Taoísmo é um sistema filosófico-religioso que abrange um ramo da tradição filosófica chinesa e a religião taoísta, com doutrina e culto formalizados e liderança institucional. As duas formas de expressão do pensamento taoísta são inequivocamente interligadas, embora apresentem pontos de tensão. Aspectos do sistema taoísta foram assimilados por culturas da Ásia oriental sob influência da China, sobretudo Coréia, Japão e Vietnam.
Taoísmo e confucionismo diferem diametralmente. A tradição taoísta enfatiza a liberdade individual e a espontaneidade, um governo liberal, a experiência mística e técnicas de autotransformação. O confucionismo, pelo contrário, insiste nos deveres morais do homem, na importância dos costumes sociais e nas responsabilidades da autoridade pública. Em contraste com o programa de reforma social confucionista por meio de princípios morais, rituais e leis governamentais, o taoísmo aponta o abandono da sabedoria como o verdadeiro caminho. Não propõe, no entanto, uma vida inativa, mas sim uma atitude espontânea, não controladora, livre de metas e objetivos.
- Porcelana da dinastia Ming que representa o filósofo
taoísta Laozi. (Museu Guimet, Paris)
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