- Quando se refere a são Judas
Tadeu, um dos 12 apóstolos de Jesus, são João Evangelista
faz sempre a ressalva "não o Iscariotes", para evitar que seja confundido
com o traidor de Cristo.
Segundo a tradição, Judas Tadeu seria primo de Jesus. É citado em Lucas 6:16 e em Atos 1:13 como "Judas de Tiago", o que é interpretado em algumas versões bíblicas como significando "filho de Tiago" (provavelmente o apóstolo Tiago, filho de Alfeu), enquanto outras o chamam de "irmão de Tiago". Judas é mais provavelmente identificado com Tadeu em Marcos 3:18 e Mateus 10:3 e menos provavelmente com o Judas "irmão" de Jesus (Marcos 6:3 e Mateus 13:55), suposto autor da canônica Epístola de Judas.
Segundo João 14:22-23, são Judas Tadeu foi quem, na última ceia, perguntou a Jesus: "Senhor, por que te manifestarás a nós e não ao mundo?" Nada se sabe da vida de Judas Tadeu depois da ascensão de Jesus. Diz a tradição que pregou o Evangelho na Mesopotâmia, Edessa, Arábia, Síria e também na Pérsia, onde foi martirizado juntamente com Simão, o Zelota. Assim, na igreja ocidental, os dois santos são celebrados juntos em 28 de outubro. A Igreja Ortodoxa Grega, contudo, distingue Judas de Tadeu, celebrando Judas, "irmão" de Jesus, em 19 de junho, e o apóstolo Tadeu em 21 de agosto.
São Judas Tadeu é invocado como advogado das causas desesperadas e dos supremos momentos de angústia. Essa devoção surgiu na França e na Alemanha no fim do século XVIII. No Brasil, a devoção a esse santo só surgiu no início do século XX, alcançando, porém, grande popularidade.
- São Judas Tadeu, detalhe
de "A ascensão de Cristo", pintura de Correggio na cúpula
da igreja de São João, em Paris, Itália.
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