- A liturgia das igrejas orientais caracteriza-se
sobretudo por sua variedade, riqueza e esplendor. A missa é sempre
solene. Os ritos litúrgicos constituem o centro da vida ortodoxa,
seja para a expressão da fé, seja para a educação
dos fiéis. Sua vitalidade está muito ligada à tradição
do monasticismo, cujo centro é a chamada "montanha santa", no monte
Atos, na Calcídica. Na ornamentação, é proibido
o uso de imagens esculpidas, mas são permitidas as pinturas; veneram-se
os santos e admitem-se os ícones que representam santos, Jesus Cristo
ou Maria. Não são usados instrumentos musicais, e cabe ao
canto coral lugar de grande relevo no culto.
Em função da autonomia das diferentes igrejas e patriarcados, desenvolveram-se diferentes liturgias, que correspondem antes a diferenças lingüísticas e a tradições locais do que à diversidade de conteúdo doutrinário. Os cinco ritos principais são o bizantino (adotado pela maioria dos ortodoxos), o alexandrino, o antioquino, o armênio e o caldeu.
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